Pferde haben sehr spezifische Ernährungsbedürfnisse, da sie Pflanzenfresser sind und einen einzigartigen Verdauungstrakt haben, der sich stark von unserem unterscheidet. Ihr langes Verdauungssystem erfordert eine ballaststoffreiche Ernährung, die über einen langen Zeitraum in kleinen Mengen aufgenommen wird.
Anstatt wie wir einige große Mahlzeiten zu sich zu nehmen, fressen Pferde viele, viele kleine Mahlzeiten. Tatsächlich verbringen Pferde die meiste Zeit mit Fressen! Hier ist ein kurzer Überblick darüber, was Pferde fressen und was sie nicht fressen sollten.
I. Weidegras und andere zarte Pflanzen
Die natürliche Ernährung des Pferdes besteht aus Weidegras und zarten Pflanzen. Gute Weiden enthalten die meisten Nährstoffe, die ein Pferd für eine gute Gesundheit benötigt.
Sie enthalten auch Kieselsäure, die für die Zahngesundheit wichtig ist. Primitive Pferde können mit geringen Futterrationen auskommen und müssen sich oft mit weniger als idealen Weide- und Lebensbedingungen begnügen.
Dies ist wahrscheinlich der Grund, warum Probleme wie Fettleibigkeit, das metabolische Syndrom bei Pferden und Hufrehe bei Wildpferden selten sind, bei unseren modernen Pferden jedoch häufig auftreten.
Das Gras auf den Weiden ist nicht unbedingt das Problem, sondern die Art von Pferden, die wir gezüchtet haben, und der Mangel an Bewegung.
Diejenigen unter uns, die leicht zu haltende Pferde haben, müssen die Menge an frischem Gras, zu der ihre Pferde Zugang haben, begrenzen.
Die plötzliche Einführung üppiger Weiden für ein Pferd, das daran nicht gewöhnt ist, kann ebenfalls zu ernsthaften Problemen führen. Für Pferde, die schwer zu halten sind, bieten gute Weiden jedoch die beste Ernährung. 
II. Heu
Viele von uns haben nicht den Luxus, ihre Pferde das ganze Jahr über auf der Weide grasen zu lassen. Wenn kein Gras verfügbar ist, ist Heu die beste Wahl.
Es kann schwierig sein, gutes Heu für Pferde zu finden. Es ist sinnvoll, das Heu testen zu lassen, um eventuelle Vitamin- und Mineralstoffmängel durch Ergänzungsfuttermittel auszugleichen.
Für manche Pferde kann reichhaltiges Heu ebenso ein Problem darstellen wie reichhaltiges Weidegras. Bei leicht zu haltenden Pferden kann es erforderlich sein, den Zugang zu einem Ballenfuttertrog rund um die Uhr zu beschränken.
III. Getreide
Hafer ist ein traditionelles Getreide, mit dem Pferde gefüttert werden. Pferde können jedoch auch mit kleinen Mengen anderer Getreidesorten wie Mais gefüttert werden.
Einige Getreidesorten, wie beispielsweise Weizen, sind für Pferde nicht geeignet. Der Grashalm kommt dem, was ein Wildpferd in seiner natürlichen Umgebung frisst, am nächsten.
Getreide, das so angebaut, geerntet und verarbeitet wird, wie wir es derzeit tun, ist kein natürliches Futter für Pferde. Es ist leicht, Pferden zu viel Getreide zu füttern.
Außerdem muss Getreide nicht gekaut werden und enthält kein Kieselsäuregras, was zu Geschwüren und Zahnproblemen führen kann. Ein Pferd, das zu viel Getreide frisst, kann Koliken bekommen oder sich übergeben.
IV. Kraftfutter-Mischungen
Kraftfutter ist in der Regel eine Mischung aus Getreide, Leinsamen, Rübenschnitzeln, Melasse für Energie und Geschmack, Kleie, Vitaminen und Mineralien sowie anderen Zutaten.
Handelsübliche Mischungen können eine Reihe von Inhaltsstoffen enthalten, oder bestimmte Futtermittelhersteller mischen die Kraftfutter nach Ihren Vorgaben (dies ist nur sinnvoll, wenn Sie eine große Anzahl von Pferden zu füttern haben).
Kraftfutter-Mischungen helfen wie Getreide, Nährstoffdefizite auszugleichen und sind eine schnelle Energiequelle. Trächtige Stuten, säugende Stuten, Leistungs- oder Arbeitspferde profitieren oft von einer Ernährung auf Konzentratbasis zusätzlich zu Gras oder Heu.
V. Salze und Mineralien
Ergänzungsfuttermittel wie Salz und Mineralien können in einer Kraftfuttermischung enthalten sein oder separat angeboten werden. Ein Salzleckstein oder loses Salz auf der Weide oder im Stall ermöglicht es den Pferden, sich zu bedienen, wenn sie einen unwiderstehlichen Drang zu fressen verspüren.
Einige bieten auch Mineralien nach Belieben an, die dem Getreide oder Kraftfutter des Pferdes beigemischt werden können. Viele Menschen stellen fest, dass in den Sommermonaten mehr Salz verbraucht wird als bei kaltem Wetter.
VI. Leckerbissen
Viele von uns geben ihren Pferden gerne Leckerbissen. Diese Leckerbissen können Äpfel, Karotten oder andere beliebte Obst- oder Gemüsesorten, eine Handvoll Getreide, Zuckerwürfel oder Bonbons sein, manchmal auch seltsame Dinge wie ein Stück Hotdog oder ein hartgekochtes Ei.
Es kann jedoch unklug sein, Pferden Fleisch oder zu viele Süßigkeiten, einschließlich Obst, zu füttern. Pferde sind Pflanzenfresser, und selbst wenn ein Pferd keine äußeren Anzeichen wie Koliken zeigt, wenn es mit Fleisch gefüttert wird, kann es dennoch Unwohlsein verspüren, und ungewohnte Nahrungsmittel können die Darmflora beeinträchtigen.
Natürlich wird ein Pferd keinen Zusammenhang zwischen dem Hamburger, den es vor einer Stunde gefressen hat, und den Beschwerden, die es jetzt verspürt, herstellen, sodass es wahrscheinlich jedes Futter, das es mag, immer wieder fressen wird. Deshalb ist es wichtig, Leckerlis in kleinen Mengen zu füttern.
Leckerlis sollten als Teil des Gesamtfutterplans betrachtet und auf ein Minimum reduziert werden, wenn Ihr Pferd auf sein Gewicht achten muss. Ihr Pferd sollte auch respektvoll sein, wenn es Leckerlis erhält.
VII. Wasser
Natürlich „frisst” ein Pferd kein Wasser. Dennoch ist Wasser ein wesentlicher Bestandteil der Ernährung von Pferden. Ein Pferd, das Gras auf der Weide frisst, trinkt wahrscheinlich nicht so viel Wasser wie ein Pferd, das nur Heu frisst. Frisches, sauberes Wasser ist jedoch für beide unerlässlich.
Fazit
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